Communiqués Archives

LE PREMIER MINISTRE DÉVOILE UN PLAN DE SAUVEGARDE DU LAC WINNIPEG

Le gouvernement du Manitoba prendra de nouvelles mesures afin de protéger les ressources en eau de la province et de sauver le lac Winnipeg, a annoncé aujourd’hui le premier ministre, M. Greg Selinger.

« Les enjeux sont trop élevés et c’est maintenant qu’il faut agir, a déclaré M. Selinger. Le lac Winnipeg est l’un des plus grands lacs d’eau douce au monde et il est menacé. Nous devons prendre les mesures nécessaires afin de le préserver et de le rendre sécuritaire pour que les générations de Manitobaines et Manitobains puissent en profiter. »

Le premier ministre a dévoilé le plan de sauvegarde du lac après la publication mardi d’un rapport montrant clairement que le lac est menacé. L’étude de cinq ans, réalisée à la demande de la Province, recommande une réduction de 50 % du niveau de phosphore afin de supprimer la prolifération régulière d’algues et de ramener l'état de santé du lac à ce qu'il était avant 1990.

Le rapport montre que le niveau de phosphore du lac Winnipeg est trois fois plus élevé que celui du lac Érié lorsque qu’on l’a déclaré mort. La demande de réduction du niveau de phosphore du lac trouve un écho dans le travail en cours de M. Greg McCullough, de l’Université du Manitoba.

« Les faits ne peuvent être plus évidents. L’état de santé du lac Winnipeg ne peut retourner à ce qu’il était autrefois sans une réduction importante du niveau de phosphore; nous n’avons tout simplement plus de temps à perdre », a dit M. McCullough.

L’augmentation de la quantité de phosphore dans le lac est causée par les animaux d’élevage, la pollution provenant des villes et la disparition de milieux humides. M. Selinger a déclaré que le gouvernement du Manitoba allait se concentrer immédiatement sur trois domaines clés afin de réduire la quantité d’agents polluants menaçant l’eau du lac.

1. Éliminer le fumier de porc dans le lac :

• en refusant toute nouvelle expansion de l’industrie porcine qui n’utilise pas de méthodes environnementales de pointe afin de protéger l’eau;
• en intégrant dans la législation une interdiction permanente d’épandre du fumier en hiver;\
• en doublant le financement afin d’avoir de meilleures pratiques de gestion environnementale qui protègent l’eau, et en mettant en place un nouveau crédit d’impôt qui aidera les agriculteurs à se procurer de nouvelles technologies environnementales qui leur permettront de traiter le fumier de façon responsable.

« En permettant à l’industrie porcine de se développer sans aucune limite, nous mettons nos rivières et nos lacs en danger, a affirmé M. David Schindler, professeur d’écologie au département des sciences biologiques de l’Université de l’Alberta et titulaire de la chaire commémorative Killam. Si les exploitations porcines ne sont pas en mesure de contrôler efficacement leur épandage de fumier, on ne devrait pas leur permettre de se développer. Dans le même ordre d’idées, il faut veiller à ce que le ruissellement des engrais synthétiques ne touche pas le lac. »

2. Moderniser le traitement des eaux usées à Winnipeg et ailleurs au Manitoba :

• en exigeant que la Ville de Winnipeg remplace son usine de traitement des eaux usées du secteur nord par une usine d’élimination par éléments nutritifs biologiques afin qu’aucun polluant ne touche le lac. D’ici un an, la Ville de Winnipeg sera obligée d’établir un plan expliquant comment elle va respecter les niveaux rigoureux d’élimination des polluants. Le plan devra ensuite être acheminé à la Commission de protection de l'environnement et à la Régie des services publics pour assurer que les contribuables sont protégés;
• en inscrivant dans la loi des règles de planification garantissant qu’aucun nouveau lotissement résidentiel ne sera établi à l’extérieur de la ville sans qu’un plan de gestion des eaux usées ne soit approuvé.

« Le phosphore est considéré comme le polluant nuisible responsable de la pollution du lac Winnipeg, a dit M. Henry Venema, directeur du Centre d’innovation sur l’eau de l’Institut international du développement durable. Cependant, comme la potasse, le phosphore est également une ressource stratégique essentielle pour la sécurité alimentaire mondiale; il devrait être ramassé, recyclé et transformé en produits de haute valeur. Toutes les usines de traitement des eaux usées au monde devraient être conçues afin de maximiser le recyclage de phosphore. L’élimination par éléments nutritifs biologiques est la norme internationale garantissant que le phosphore retourne bien dans les terres afin de faire pousser les aliments dont nous avons besoin. »

3. Protéger les milieux humides du Manitoba :

• en restaurant les filtres naturels, comme le marais Netley-Libau, qui empêchent les polluants d’atteindre le lac, en investissant dans des projets comme la récolte de massettes, qui réduit la
  charge en éléments nutritifs du lac, ou en reconstruisant le marais grâce à des projets pilotes
  novateurs;
• en mettant en place de nouveaux pouvoirs pour protéger les milieux humides des terres domaniales;
• en interdisant l’expansion rapide de l’extraction de tourbe des milieux humides.

« Cela permet de reconnaître que les tourbières boréales du Manitoba sont parmi les terres humides les plus riches en carbone au monde, et prendre des mesures pour les protéger est ce qu’il y a de plus intelligent à faire », a souligné M. Larry Innes, directeur général d’Initiative boréale canadienne.

Le premier ministre a précisé que ces mesures aideront le Manitoba à respecter son objectif qui est de réduire de 50 % le niveau de phosphore du lac Winnipeg.

« Nous avons tous notre rôle à jouer si nous voulons sauver le lac, a indiqué M. Selinger. Nos lacs et nos rivières sont un élément important qui fait de cette province un endroit où les familles manitobaines ont du plaisir à vivre, à travailler et à s’amuser. Nous devons protéger nos cours d’eau maintenant pour les générations futures. »

« L’énorme bassin hydrographique du lac Winnipeg s’étend sur quatre provinces et deux pays; je recommande donc à la Province du Manitoba de s’engager à réduire de 50 % la charge en phosphore retrouvée dans le lac afin de contrôler la prolifération des algues, a dit M. Robert Hecky, professeur en écologie des cours d’eau à l’Université du Minnesota à Duluth et commissaire canadien à la Commission des pêcheries des Grands Lacs. La réalisation de cette réduction exigera que les gouvernements et les parties intéressée dans tout le bassin travaillent de pair afin d’atteindre cet objectif et d’assurer un avenir viable à l’un des grands lacs de l’Amérique du Nord. »

Les experts en qualité de l’eau ont également recommandé à la Province d’examiner des mesures supplémentaires permettant d’atteindre l’objectif de diminution du niveau de phosphore de 50 %. Par conséquent, la Province va :

• rencontrer les groupes de producteurs et les parties intéressées afin de trouver des façons de réduire le niveau de phosphore.
• Les mesures possibles incluent une diminution des taux d’épandage de fumier sur les terres, une limitation de l’épandage de fumier automnal afin d’éviter les ruissellements, l’obligation d’injecter le fumier dans le sol ou de le mélanger à celui-ci pour prévenir les ruissellements, et une révision des impacts causés par les mesures axées sur l’élimination des ruissellements provenant de l’épandage d’engrais commercial;
• consulter les municipalités afin de s’assurer que l’amélioration des usines et des étangs d'épuration des eaux d'égout municipaux permet d’atteindre les niveaux d’élimination de phosphore et les objectifs concernant la qualité de l’eau:
• rencontrer les parties intéressées afin de mettre sur pied une stratégie de gestion des eaux de surface, qui inclurait des primes pour les propriétaires fonciers qui conservent les milieux humides et l’eau, des activités de planification du drainage et de l’infrastructure, la restauration des terres humides, la protection des zones côtières et riveraines, la surveillance et la planification de la répartition de l’eau, la planification des bassins hydrographiques et une indemnité pour les producteurs habitant les régions inondables marginales.

M. Selinger a dit qu’au cours de la prochaine année, la Province organisera un sommet international qui rassemblera les parties intéressées et les ordres de gouvernement de tout le bassin hydrographique du lac Winnipeg afin de coordonner les réductions de phosphore.

- 30 -

RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX EN ANNEXE