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Communiqué - Manitoba
LE MANITOBA INTERDIT L'EXTRACTION DE LA TOURBE DANS LES PARCS ET SUR UN SITE INSCRIT AU PATRIMOINE MONDIAL DE L'UNESCO
– – –Aucun nouveau permis d'extraction de la tourbe dans la province jusqu'à la mise en place de la Stratégie de gestion des tourbières, déclare le ministre de la Conservation et de la Gestion des ressources hydriques
Le Manitoba interdit l’extraction de tourbe dans les parcs provinciaux et sur le site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, du côté Est du lac Winnipeg, une mesure qui s’inscrit parmi plusieurs nouvelles initiatives de protection des tourbières dans le cadre du Plan écologique du Manitoba intitulé Vert l’avenir, a déclaré aujourd’hui le ministre de la Conservation et de la Gestion des ressources hydriques, Gord Mackintosh.
« Je suis fier de notre dossier sur les parcs et les zones protégées.Sept millions d’hectares, représentant près de 11 % de la superficie de la province, sont déjà entièrement protégés et nous poursuivrons notre travail en vue de réduire les activités industrielles dans les parcs », a affirmé le ministre Mackintosh.« Je suis conscient de l’importance de la création d’emplois et de la poursuite de la croissance économique au Manitoba, mais il n’y aura jamais d’exploitations de tourbières dans les parcs provinciaux. »
La province et Sun Gro Horticulture Canada ont conclu une entente selon laquelle Sun Gro renoncera à ses cinq concessions actuelles d'exploitation de tourbe dans le parc provincial Hecla/Grindstone et retirera sa demande connexe de licence conforme à la Loi sur l’environnement.L’entente prévoit un versement de 492 000 $ pour rembourser les dépenses engagées par Sun Gro pour le paiement des concessions ainsi que pour les frais juridiques et les frais d'exploration y afférents.
« Sun Gro a toujours été un défenseur de la gestion responsable des tourbières et soutient cette décision en faveur de la protection des parcs provinciaux au Manitoba », a déclaré Bob Sytsma, vice-président à Sun Gro.« Nous sommes vraiment déterminés à collaborer à la mise en œuvre de stratégies et de processus judicieux pour l’industrie de la tourbe et pour la province. »
M. Mackintosh a poursuivi en disant que maintenant que les concessions ont été retirées du parc, le gouvernement lancera aussi des consultations publiques sur le changement de catégorie d’utilisation du sol de la zone Grindstone du parc afin de la protéger contre des activités commerciales, en l’ajoutant au réseau de zones totalement protégées de la province.
« Tous les Manitobains doivent se réjouir de voir qu’il n’y aura plus d’activités d’extraction de la tourbe dans nos parcs provinciaux », a déclaré Ron Thiessen, directeur général de la section manitobaine de la Société pour la nature et les parcs du Canada.« C’est un énorme pas en avant afin de garder nos parcs en santé pour le bien de la faune et des générations futures. »
Tandis que la province poursuit sa collaboration avec l'industrie pour mettre au point la première stratégie de gestion des tourbières au Canada, laquelle devrait être présentée à l’Assemblée législative cet automne, le ministre a annoncé que la province appliquerait également deux mesures provisoires strictes de protection des tourbières :
- Suspension des nouvelles demandes ou approbations de licences conformes à la Loi sur l’environnement portant sur l’exploitation de la tourbe dans la province jusqu’à la mise en œuvre de la stratégie de gestion.(Cette mesure suspend la possibilité d’extraire de la tourbe dans les 48 concessions actuelles dans la région d’Entre-les-Lacs, mais ne s’appliquera pas à la demande de licence en instance, déposée par Sunterra, portant sur l'exploitation d’une tourbière dans cette région, laquelle fait actuellement l’objet d’une étude environnementale et de consultations auprès des communautés autochtones.)
- Prolongation du moratoire pour 118 concessions en instance ou pour toute nouvelle concession jusqu’à la mise en œuvre de la stratégie de gestion(soit au-delà du 16 juin 2013, date initiale de la fin du moratoire).
Le ministre a en outre annoncé des restrictions sans précédent pour les licences conformes à la Loi sur l’environnement qui ont été approuvées et accordées pour deux sites d’exploitation près de Riverton, soit la tourbière Ramsay Point par Sun Gro et la tourbière Deer Lake par Berger Peat Moss Ltd. Les deux exploitations sont situées à une distance de 500 m et 1,5 km du côté ouest de la route provinciale (RP) à grande circulation 234. À la suite du processus d’appel, il y a maintenant 89 restrictions dont 14 sont nouvelles ou renforcées. Une politique de tolérance zéro sera notamment appliquée pour les impacts nets sur le lac Winnipeg, permettant la récolte de seulement un tiers de la concession pendant la première décennie et d’un autre tiers pendant la durée restante de l’exploitation, créant un recul historique de 150 m par rapport à l’eau et aux habitats fauniques et instaurant de nouvelles règles sur les heures de circulation des camions, y compris l’interdiction des camions sur la RP 234 pendant les fins de semaine de l’été et après 15 h le vendredi.
Le ministre Mackintosh a déclaré que la province travaillera de concert avec Sun Gro et Berger pour que les deux exploitations autorisées soient des modèles à l’échelle mondiale concernant les pratiques exemplaires de restauration des tourbières et d’atténuation des impacts.
Le ministre a également dévoilé une étude d’évaluation par des pairs réalisée par l’Institut international du développement durable (IIDD) sur les effets cumulatifs de l’exploitation de la tourbe dans la région d’Entre-les-Lacs sur le lac Winnipeg et sur le changement climatique.Le rapport indique que l’impact de l’exploitation de la tourbe sur les apports de nutriments dans le lac peut être complètement neutralisé.
« Alors que la santé du lac Winnipeg atteint un seuil critique, aucune nouvelle pression ne sera tolérée », a poursuivi M. Mackintosh.« Cela signifie qu’il y aura une tolérance zéro concernant tout nouvel apport net de nutriments dans le lac.L’étude menée par l’IIDD montre que ce projet est réalisable et nous y veillerons en imposant des restrictions sans précédent à l'octroi de licences. »
Les tourbières couvrent plus d’un tiers du paysage manitobain.Près de quatre millions de tonnes de nouvelle tourbe s’accumulent chaque année dans la province, tandis qu’on en récolte moins de 150 000 tonnes par an.Le rapport de l’IIDD a confirmé que la récolte de la tourbe produit des émissions de gaz à effet de serre.
M. Mackintosh a déclaré que le ministère de la Conservation et de la Gestion des ressources hydriques du Manitoba entamera cette année des consultations avec le secteur de l’exploitation de la tourbe afin de mettre au point une méthode de réduction des émissions de gaz à effet de serre pour l’ensemble du secteur.
« Nos tourbières sont des réservoirs de carbone et fournissent donc des avantages importants au Manitoba et au reste de la planète en matière de changement climatique », a souligné le ministre.« Notre législation sur la gestion des tourbières établira des politiques à plus long terme pour l’industrie de de la tourbe incluant un programme de neutralisation et d’atténuation du carbone ainsi que des zones interdites à l’exploitation de la tourbe et offrira de plus grandes possibilités de partage des bénéfices aux Autochtones. »
Il est possible de consulter les modalités des licences d’exploitation de Ramsay Point et de Deer Lake à www.gov.mb.ca/conservation/eal/archive/2011/licences/2964e.pdf et www.gov.mb.ca/conservation/eal/archive/2011/licences/2969e.pdf (en anglais).
On peut consulter la version intégrale de l’étude de l'IIDD à : www.iisd.org/publications/pub.aspx?pno=1753 (en anglais).
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Renseignements supplémentaires :
- Service de renseignements au public du gouvernement du Manitoba : 1 866 626-4862 ou 204 945-3744
- Médias : Communications et mobilisation, newsroom@gov.mb.ca
- Médias (demandes de commentaires de ministres) : Communications et relations avec les intervenants, cabcom@manitoba.ca.
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