Le 12 janvier 2016
La Province rend hommage au rôle des femmes commissaires d'écoles
– – –Le premier ýministre signe une proclamation dans le cadre des célébrations du 100e anniversaire de l'obtention du droit de vote des femmes
À l’occasion du 100e anniversaire de la reconnaissance du droit de vote de certaines femmes qui aura lieu le 28 janvier, le premier ministre Greg Selinger a annoncé aujourd’hui la signature d’une proclamation désignant 2016 comme l’Année des femmes commissaires d’écoles et décrivant le rôle important joué au Manitoba depuis 1890 par ces femmes.
« Les femmes commissaires d’écoles du Manitoba ont été de véritables pionnières dans la recherche constante de la démocratie et du droit de vote universels », a déclaré le premier ministre Selinger. « En tant que Province, il est important de prendre le temps de célébrer l’histoire de ces commissaires. Elles contribuent réellement à éclairer l’histoire plus large de la reconnaissance du droit de vote des femmes. »
Au Manitoba, les femmes ont obtenu le droit de siéger à des postes de commissaires d’écoles dès 1890, soit plus de deux décennies avant la reconnaissance du droit de vote de certaines femmes en 1916. Pendant les vingt-cinq années écoulées entre 1890 et 1916, la seule charge publique pouvant être détenue par une femme était celle de commissaire d’école. D’un point de vue historique, de nombreuses femmes au Manitoba ont éliminé des obstacles importants à titre de commissaires d’écoles en s’attaquant aux barrières sociales, culturelles et politiques omniprésentes et en les surmontant, a ajouté le premier ministre.
« Le 28 janvier 1916 n’a pas été la fin, mais plutôt le début du parcours du Manitoba vers le suffrage universel pour toutes les femmes », a souligné Ken Cameron, président, Association des commissions scolaires du Manitoba. « En cette importante occasion, nous rendons hommage aux nombreuses femmes qui ont assumé hier et assument aujourd’hui le rôle de commissaire d’école. Dans l’histoire du Manitoba, les femmes commissaires d’écoles ont surmonté de nombreux obstacles importants, jetant les bases d’une société plus juste et égalitaire. »
Une réception a eu lieu aujourd’hui au Palais législatif pour souligner les réalisations de cinq femmes en particulier qui ont fait figure de pionnières dans leur communauté manitobaine à titre de commissaires d’écoles :
• Marie-Antoinette Lamoureux Lemaire, première femme francophone élue;
• Rose Cherniak Alcin, première femme juive élue;
• Mary Dyma, première femme ukrainienne élue;
• Inez Stevenson, première femme noire élue.
La réception a également été l’occasion de souligner les contributions de Linda Ballantyne, reconnue à titre de première femme d’ascendance autochtone à occuper le poste de présidente d’une commission scolaire au Manitoba. Seule femme vivante parmi celles auxquelles on a rendu hommage pendant la réception, Mme Ballantyne est l’actuelle présidente de la Division scolaire Frontier qui comprend de nombreuses communautés du nord du Manitoba, dont Grand Rapids, la communauté d’origine de Mme Ballantyne.
Les femmes ayant le statut d’Indienne au Manitoba n’ont officiellement obtenu le droit de vote que dans les années 1960.
« L’histoire de ces femmes et de leurs réalisations illustre la place centrale particulière du Manitoba dans l’obtention du droit de vote des femmes au Canada », a déclaré Linda McDowell, historienne et chercheure locale. « Des racines historiques de la communauté francophone du Manitoba à la constitution de notre Province en une société plurielle où la première femme juive, la première femme ukrainienne et la première femme noire ont siégé aux postes de commissaires d’écoles, nous pouvons retracer le chemin de l’admission des femmes au droit de vote dans notre Province grâce à la progression de l’histoire de ces femmes. Je crois que la réalité qui se cache derrière l’hommage que nous rendons à Linda Ballantyne à titre d’importante pionnière révèle une partie essentielle de l’histoire. Le fait qu’elle soit la seule femme vivante honorée à la réception d’aujourd’hui montre que nous avons parcouru un long chemin depuis 1916, mais que nos femmes commissaires d’écoles continuent de promouvoir la démocratie et l’égalité pour toutes les femmes du Manitoba. »
En juillet, l’Association des commissions scolaires du Manitoba sera l’hôte de l’assemblée des commissaires nationaux sur l’éducation autochtone ainsi que du congrès annuel de l’Association canadienne des commissions/conseils scolaires à Winnipeg.
« Nous sommes enchantés à l’idée que le 100e anniversaire du droit de vote des femmes au Manitoba sera souligné en juillet prochain à l’occasion de notre assemblée et de notre congrès annuels », a déclaré Janet Foord, présidente, Association canadienne des commissions/conseils scolaires. « La proclamation signée aujourd’hui permettra aux commissaires de l’ensemble du pays d’avoir l’occasion d’en apprendre plus sur les premières importantes réalisées par les femmes commissaires d’écoles du Manitoba. »
Pour en savoir plus sur l’histoire des femmes commissaires d’écoles du Manitoba, y compris sur la proclamation signée par le premier ministre Selinger, veuillez consulter le site Web de l’Association des commissions scolaires du Manitoba à www.mbschoolboards.ca (en anglais).
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