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Le 30 avril 2014

Le Manitoba a lancé une nouvelle stratégie de protection des tourbières, et va présenter les premières mesures législatives autonomes du Canada qui assurera une approche équilibrée entre la protection des tourbières, leur utilisation réfléchie, et l’établissement de zones où l’exploitation commerciale de la tourbe sera interdite, à savoir les parcs provinciaux, les zones de gestion de la faune et certaines tourbières fragiles désignées, a annoncé aujourd’hui le ministre de la Conservation et de la Gestion des ressources hydriques, M. Gord Mackintosh.

« En gérant prudemment nos précieuses zones et ressources naturelles, nous pouvons protéger l’environnement et favoriser le genre de développement économique qui est essentiel à de nombreuses collectivités rurales, a déclaré M. Mackintosh.En travaillant avec des communautés autochtones, des organismes non gouvernementaux et l’industrie, nous pouvons continuer à en apprendre plus sur les tourbières, ce qui nous aidera à protéger cette importante ressource naturelle pour les générations futures ».

Le ministre a ajouté que le projet de loi proposé était une partie essentielle de la nouvelle stratégie de protection des tourbières, et que cette dernière visait des écosystèmes de tourbière sains et bien gérés qui offrent des avantages de grande valeur en matière de conservation, notamment des occasions de développement économique responsable.La stratégie comprend 22 initiatives étroitement liées, dans le cadre des cinq thèmes suivants :

• la gestion des tourbières;
• la protection intégrée de l’environnement;
• l’extraction et la remise en état responsables des tourbières;
• les progrès scientifiques;
• la participation du public.

« Les tourbières sont une ressource importante pour la gestion des effets du changement climatique, car ce sont les milieux naturels les plus efficaces pour stocker le carbone. De plus, elles aident à la gestion des ressources hydriques, à la filtration de l’eau et à la conservation de la biodiversité », a poursuivi le ministre. 

M. Mackintosh a ajouté que le projet de loi permettrait de désigner des tourbières d’importance provinciale, dans le but de protéger la qualité de l’eau, de favoriser la biodiversité et de stocker le carbone, ainsi qu’à des fins de recherche.Les mesures législatives interdiraient également l’extraction commerciale de la tourbe dans tous les parcs provinciaux et dans 82 zones de gestion de la faune, à l’exception de celle de Ruisseau Moose, où des droits sont déjà en place.

Le ministre a fait remarquer que la Province avait déjà interdit l’extraction de tourbe dans les parcs provinciaux et dans la zone située sur la rive est du lac Winnipeg, qui a été mise en nomination en vue d’une inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO .

« Nous sommes très heureux de la présentation de ce projet de loi qui créera un équilibre entre la protection et la gestion responsable des tourbières au Manitoba, a déclaré M. Chris Smith, responsable des relations de l’industrie forestière et du gouvernement de Canards Illimités Canada.Les tourbières sont d’importants systèmes écologiques humides qui offrent un habitat à diverses espèces de gibier d’eau et d’animaux, et qui préservent la qualité de l’eau du bassin hydrographique du lac Winnipeg.

Dans le cadre de ces nouvelles mesures législatives, l’administration de l’industrie de la tourbe relèverait du ministère de la Conservation et de la Gestion des ressources hydriques et non de celui des Ressources minièresLa Direction des forêts et de la gestion des tourbières serait chargée de l’administration des mesures législatives.Ce projet de loi obligerait aussi les extracteurs de tourbe manitobains à déposer des plans de remise en état des zones d’extraction et à fournir une garantie concernant la mise en œuvre des plans.Les mesures législatives et les initiatives relatives à la stratégie de protection des tourbières donneraient lieu à un nouveau régime de délivrance de licences d’exploration et d’extraction de la tourbe mettant l’accent sur les efforts de conservation, et ayant une politique de tolérance zéro quant aux effets nets sur le lac Winnipeg.

Cette industrie est importante pour l’économie de nombreuses collectivités rurales, et représente environ 250 emplois dans toute la province, a déclaré le ministre. Il a ajouté qu’en vertu de ce projet de loi, une nouvelle structure de redevances et de droits serait élaborée par règlement.

« L’industrie de la tourbe du Manitoba est reconnaissante de pouvoir participer à l’élaboration de ces mesures législatives, a déclaré M. Paul Short, président de l’Association Canadienne Tourbe De Sphaigne.Nous pensons que le gouvernement a réussi à répondre équitablement aux différents intérêts, et nous sommes prêts à aller de l’avant et à aider à faire du Manitoba un leader de la gestion des tourbières ».

La stratégie fait participer des universitaires, des communautés autochtones, des organismes environnementaux non gouvernementaux, l’industrie et le public.Le public aura jusqu’au 1^er août pour faire ses commentaires.

Cette stratégie appuie la mise en œuvre de Vert l’avenir, Plan écologique du Manitoba, un plan de huit ans qui favorise la protection de l’environnent tout en assurant une économie prospère et respectueuse de l’environnement.

Pour faire des commentaires sur la stratégie, rendez-vous au www.gov.mb.ca/conservation (en anglais seulement).

Pour plus de renseignements sur Vert l’avenir, consultez le site  www.gov.mb.ca/conservation/tomorrownowgreenplan/ (en anglais seulement).

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